Las bolsas biodegradables “no dejan residuos” respetuosas con el océano

Fabricadas con PVA, las bolsas biodegradables que no dejan residuos y respetuosas con el océano se pueden desechar enjuagándolas con agua tibia o caliente.
Se dice que la nueva bolsa de ropa de la marca británica de ropa exterior Finisterre significa literalmente "no dejar rastro". La primera empresa en su mercado en recibir la certificación B Corp (un certificado que mide el desempeño social general de una empresa y fabrica productos de manera responsable y sustentable).
Finisterre se alza sobre un acantilado con vistas al Océano Atlántico en St Agnes, Cornwall, Inglaterra. Su oferta abarca desde ropa exterior técnica hasta artículos especiales duraderos, como prendas de punto, aislamiento, ropa impermeable y capas base "diseñadas para la aventura y evocando el amor por el mar". Así lo afirma Niamh O'Laugre, directora de desarrollo de producto y tecnología de Finisterre, quien añade que el deseo de innovación está en el ADN de la empresa. "No se trata sólo de nuestra ropa", comparte. "Esto se aplica a todos los sectores del negocio, incluido el embalaje".
Cuando Finisterre recibió la certificación B Corp en 2018, se comprometió a eliminar los plásticos de un solo uso y no biodegradables de su cadena de suministro. "El plástico está en todas partes", afirmó Oleger. “Es un material muy útil durante su ciclo de vida, pero su longevidad es un problema. Se estima que cada año llegan a los océanos 8 millones de toneladas de plástico. Se cree que ahora hay más microplástico en los océanos que en las estrellas de la Vía Láctea”. más".
Cuando la empresa se enteró del proveedor de plástico biodegradable y compostable Aquapak, O'Laugre dijo que la empresa había estado buscando una alternativa a las bolsas de plástico para ropa durante algún tiempo. "Pero no pudimos encontrar exactamente el producto adecuado para satisfacer todas nuestras necesidades", explica. “Necesitábamos un producto con múltiples soluciones al final de su vida útil, accesible para todos (consumidores, minoristas, fabricantes) y, lo más importante, si se liberara en el medio ambiente natural, se degradaría por completo y no dejaría residuos. Abajo los microplásticos.
Las resinas técnicas de alcohol polivinílico Aquapak Hydropol cumplen todos estos requisitos. PVA, también conocido por el acrónimo PVA, es un termoplástico natural soluble en agua, completamente biocompatible y no tóxico. Sin embargo, una desventaja de los materiales de embalaje es la inestabilidad térmica, que según Aquapak ha solucionado Hydropol.
"La clave para desarrollar este reconocido polímero de alta funcionalidad radica en el procesamiento químico y los aditivos que permiten la producción de Hydropol tratable térmicamente, a diferencia de los sistemas PVOH históricos, que tienen un potencial de aplicación muy limitado debido a la inestabilidad térmica", dijo el Dr. John Williams, director técnico de la empresa Aquapack. “Esta procesabilidad constante abre la funcionalidad (resistencia, barrera, fin de vida útil) a la industria de envases convencional, permitiendo el desarrollo de diseños de envases que son a la vez funcionales y reciclables/biodegradables. La tecnología de aditivos patentada cuidadosamente seleccionada mantiene la biodegradabilidad en el agua”.
Según Aquapak, Hydropol se disuelve completamente en agua tibia sin dejar residuos; resistente a la radiación ultravioleta; proporciona una barrera contra aceites, grasas, gases y petroquímicos; transpirable y resistente a la humedad; proporciona una barrera al oxígeno; duradero y resistente a pinchazos. usable y seguro para el océano, totalmente biodegradable en el medio marino, seguro para las plantas y la vida silvestre marina. Es más, la forma estandarizada de las perlas de Hydropol significa que puede integrarse directamente en los procesos de producción existentes.
El Dr. Williams dijo que los requisitos de Finisterre para el nuevo material eran que fuera seguro para el océano, transparente, imprimible, duradero y procesable en equipos de procesamiento existentes. El proceso de desarrollo de una bolsa para ropa a base de Hydropol llevó casi un año, incluido el ajuste de la solubilidad de la resina para adaptarla a las necesidades de la aplicación.
La última bolsa, denominada “Leave No Trace” de Finisterre, se fabricó con la película de extrusión monocapa Hydropol 30164P de Aquapak. El texto de la bolsa transparente explica que es “soluble en agua, segura para los océanos y biodegradable, y se degrada inofensivamente en el suelo y el océano hasta obtener biomasa no tóxica”.
La empresa les dice a sus clientes en su sitio web: “Si quieren saber cómo deshacerse de forma segura de las bolsas Leave No Trace, todo lo que necesitan es una jarra de agua y un fregadero. El material se descompone rápidamente a temperaturas del agua superiores a 70 °C y es inofensivo. Si su bolsa termina en un vertedero, se biodegrada naturalmente y no deja residuos”.
Los paquetes también se pueden reciclar, añadidos a la empresa. "Este material se puede identificar fácilmente mediante métodos de clasificación como la clasificación por infrarrojos y láser, por lo que se puede separar y reciclar", explicó la empresa. “En plantas de tratamiento de residuos menos complejas, el enjuague con agua caliente puede provocar la disolución del Hydropol. Una vez en la solución, el polímero puede reciclarse o la solución puede someterse a un tratamiento de aguas residuales convencional o a una digestión anaeróbica”.
La nueva bolsa postal de Finisterre es más ligera que la bolsa de papel kraft que usaba antes y su barrera cinematográfica está hecha del material Hydropol de Aquapak. Tras la bolsa de ropa Leave No Trace, Finisterre ha introducido un nuevo programa de envío por correo mucho más ligero que sustituye a las pesadas bolsas de papel marrón que utilizaba para enviar sus productos. El paquete fue desarrollado por Finisterre en colaboración con Aquapak y la recicladora EP Group. El paquete, ahora conocido como sobre Flexi-Kraft, es una capa de película soplada Hydropol 33104P laminada sobre papel kraft utilizando un adhesivo sin disolventes. Se dice que la capa de Hydropol le da a la bolsa fuerza, flexibilidad y resistencia al desgarro. La capa de PVOH también hace que la bolsa sea mucho más liviana que los sobres postales de papel normal y se puede sellar térmicamente para un sellado más fuerte.
“Utilizando un 70% menos de papel que nuestras bolsas antiguas, este nuevo paquete lamina papel liviano con nuestro material soluble en agua para crear una bolsa duradera que puede agregarse de manera segura a su vida de reciclaje de papel, además de disolver el papel reciclado en el proceso de despulpado”. — informó en la empresa.
"Forramos nuestras bolsas de correo con este nuevo material, reduciendo el peso de las bolsas en un 50 por ciento y aumentando la resistencia del papel en un 44 por ciento, todo ello utilizando menos material", añadió la empresa. "Esto significa que se utilizan menos recursos en la producción y el transporte".
Aunque el uso de Hydropol ha tenido un impacto significativo en el coste de los embalajes de Finisterre (entre cuatro y cinco veces superior al polietileno en el caso de las bolsas para ropa), O'Laogre afirmó que la empresa está dispuesta a aceptar el coste adicional. "Para una empresa que busca hacer mejores negocios, este es un proyecto muy importante en el que creemos", afirmó. "Estamos muy orgullosos de ser la primera empresa de indumentaria del mundo en utilizar esta tecnología de embalaje y la estamos haciendo de código abierto para otras marcas que quieran utilizarla porque juntos podemos lograr más".